微妙な濃度差を図る薄膜技術のサンエー。

サンエーの情熱！「技術を極める」こと。



三次にあるサンエーの本社工場を訪問、山岸会長・吉住社長にインタビューを行った。知る人ぞ知る世界初の技術ということだが、実は見えないところで大活躍している優れもの。



トラックなどの排気ガスをきれいにするため尿素水の適正濃度32.5％を正確に管理するセンサーの世界的な特許製品である。



ポイントは薄膜積層技術にあり、２ミクロン(０．００２㎜)という薄いセンサー。更にすごいのはちょっとした力で壊れそうなセンサーをトラックの激しい振動の中で安定して測定し制御信号を送り続けるところ。そして経年変化にも強くなくてはならない。



サンエーはセンサー液体や気体の中で安定して使える形に封止して、小型軽量化も進める付帯技術の開発もして薄膜センサーを供給している。この尿素センサーは世界的な環境規制に対応し、国内はもとより海外の車にも取り付けるため更に増産していくそうだ。



サンエーの薄膜技術は大手企業との共同研究から開発が始まり、その後技術譲渡を受けて自社製品へと発展させている。サンエーは独自技術として研究開発を進め、技術を極めてきた。このような努力もあり様々な資金調達を経て今がある。



中小企業において独自技術を極めることは企業の価値を高める持続していく重要な手段と言える。



山岸会長・吉住社長にこれからの薄膜センサーの展開について伺うと、自動車・建設機械以外の用途展開を広げ、世の中に役立つセンサーを広げていきたい、とのことだった。



薄膜センサーは熱伝導率の微妙な違いを計測できることから、液体物質の識別や劣化度合い、混合比率などに応用が期待できる。振動や設置する環境に関わらず、極小のセンサーとして医療分野の装置に展開が考えられる。親会社のゴム成形品などの融合により広い分野に対応するべく開発をすすめられる。この機会にぜひ一緒に横展開を広げる提携先を探したい、とされている。



技術を極めるサンエー。私も薄膜技術の用途をいろいろと考えてみたい。薄膜センサーでサンエーがさらに発展することに期待する。