今回のポイントは「地域ブランド力」を考えてみたい。

―地域ブランド力って例えば…―

地域そのもののイメージ（景観、自然、歴史、風土、文化、素材など）を結びつけ地域の特徴を活かした商品・サービスとその価値が広く認知されること。

観光地や特産品、ご当地グルメ、スポーツなど地域名から連想できる

商品や祭りなどの文化財が魅力となってブランドイメージとなる。

東京と広島を往復する私からみて、広島のすごいところと言えば、カープにサンフレッチェ、お好み焼きに牡蠣、もみじ饅頭、宮島、尾道…って、他の地域より恵まれているのでは。

―広島にいるとなかなか気づかないかも―

住み慣れた地域や会社にいると、それが普通になって広島の良さを感じにくくなっているかも。

一度住んでいる地域を変えて外側からみてみると、良いところや課題にも気づきやすくなるといえる。

竹長社長とのインタビューのなかでも、広島を全国へ、というキャッチフレーズとともに、北海道から福岡まで各地で店舗を展開するのも戦略の一つとのことだった。

創業は広島駅前であり多くは観光客の対応から始まっている。

広島県内には多くのお好み焼き店舗があり、競争・競合が激しい中で切磋琢磨することで、広島の味を思い出に覚えて帰ってもらっている。

広島の会社がほかの地域でブランドと言えるお好み焼きの店舗を展開することで、思い出してもらえるとともに、広島に来たことが無い人もそれで広島に来てもらえるならばこの上ない喜び。

もちろん、他の地域ならば競合はないとも言え、広島のブランドの活用も相まって付加価値の高い店舗として展開できる。竹長社長は東京にも拠点があり、あえて東京での業務にも時間をかける。これによって外から俯瞰的に事業を見ることで、広島の良さを再確認しビジネス展開をするためのヒントにしているとのこと。

―広島を離れていて大丈夫なのか―

信頼する役員、エリアマネージャ、店長とともに各店舗を横断的に見るようにしており、その中で課題は社員主体で解決し、社長もその中でアドバイスをするように心がけている。

いろいろと言われるが、今でも社員・アルバイト３００人以上の給与計算・支給などの事務は社長が行っており、そこで全従業員の状況を把握するようにしており、気をかけているそうだ。

―電光石火の味、広島の味を全国へ、楽しみですね―

サービス業は業務にバラツキが多く、製造業のような整備がなかなかできないこともあるが、全社員の方向性が合うようにすることで、多少社員の流動があっても、むしろ残る社員はより濃く強くなる。広島は全国ブランドであり、さらに広がることに期待したい。