『ノウハウを生む価値』

機械装置の制御技術のエンジニアリングをするTCC。

今回のポイントは『ノウハウを生む価値』とした。

製品の製造には様々な装置が働き、いくつもの工程を経て完成する。製造装置はひとつひとつの装置を適正に監視・制御し、機械にチカラ・スピード・量・タイミングなど、リアルタイムで制御することで安定した品質と最適な生産効率を実現する。

モノづくりをする職人は加工装置の状態、加工の状態、振動や音、色、臭いなどを感じ、総合的に判断して機械を操作・調整する。この操作を正確にこなすノウハウを訓練し経験を重ねることで技を身につける。さらに改善が進むと生産の標準化・単純化により人が作業するより機械を使うことにより品質の安定と生産性は向上する。

大きな課題は、自動化にはさまざまなセンサー・信号・モノづくりに要するデータなどから設備をどう動かすかにある。人が瞬時に行っている判断を機械に制御させるのにもノウハウがある。

藤井社長にTCCの役割と価値を一言で表すとしたら、と聞いたところ、お客様の技を数値・データに置き換え、思い通りに動かせるようにすることに価値がある、とのこと。TCCの業務はいわばブラックボックスを作ることにある。お客様との信頼と様々なやり取りを経て機械・装置の頭脳を開発する重要な役割を担っている。

ITにより人々の生活をあらゆる面でより良い方向に変化させるDXデジタルトランスフォーメーションの流れが加速する中で、制御における技術もより進化していく必要がある。

TCCにおいても、主力業務はお客様の要望に応じた制御装置の提供する課題を解決するソリューション型ビジネスから、自ら汎用性の高い制御方法を提案するパッケージ製品へ進化する。

人の生活や感覚に近いところで、視認性を踏まえた操作・制御の開発をすることで、新たな価値を生むことへ繋げている。さらにデータを活用したソフト開発はモノづくりからコトづくりへと展開する足掛かりとするとのこと。

　デジタル技術はバーチャルリアリティー技術、遠隔操作技術、画像処理技術など飛躍的に高まっており、実際の装置を作動させるところからデータの活用によりシミュレーションや、全く別の場所でリモートでリアルタイムに安全に行う作業などが、普通に行えるようになる。

　どんなにIT化が進んでも、起点・基本となる技術やものづくりは人が考え、その技によって生み出される。そのノウハウを再現し安定させる装置と制御により新たなノウハウとなって価値を生み続けることになる。

　今回のポイント「ノウハウを生む価値」とは地道な改善のデジタル化ともいえる。目立たないところでモノづくりをしっかり支えるTCCの、次なる制御技術はなにか、楽しみである。